シドニー旅行の宿泊先探しでアパートメントホテルを探していると、お手頃価格で表示されるのがシドニー北部にある町「チャッツウッド」のホテル。シドニー中心部から電車で15分ほどと近く、アクセスには支障ない立地ですがガイドブックには紹介されていない街、どんな地域なのか見てみようと、開業したばかりのメトロに乗車して行ってみることにしました。
シドニー市内の公共交通機関は、電車「T」、ライトレール「L」、バス「B」、フェリー「F」と様々な手段がありますが、2019年に新たに開業したのが地下鉄メトロ、通称「M」。当初は郊外の路線だけでしたが、2024年8月シドニー中心部にも地下鉄のシティ線が開通、シドニー北部のチャッツウッドからセントラルを通ってシドニー南西にあるシドナムまで延長されました。
メトロを使うとセントラルからチャッツウッドまではわずか15分、空港からも30分強でチャッツウッドに行けるようになり、シドニー観光の滞在先としても使えるかなと思ったのが、訪問のきっかけです。
乗車したのは、CBD内にある「GADIGAL」駅から。できたばかりの駅なので、至る所がピカピカ。
地下に降りて改札内に入ると、ホームまで広い空間、日本の地下鉄よりもずっと結ったとした空間、デザインセンスがあっておしゃれ、日本の地下鉄とは全く雰囲気が違います。
乗車ホームはすべてホームドア付き、安全性に配慮された構造です。
ベンチの代わりにあるのが、壁に沿って作られたこのくぼみ。寄りかかると腰掛けられるようになっているもの、すっきりしたデザインで最初はベンチとは思いませんでした。
ホームのごみ箱はこのデザイン。ゴミとリサイクルするものに分別する方式。透明の箱で透明の袋なので、何を捨ててよいのかが一目瞭然。見られていると思うと捨てる前に立ち止まって考えるもの、分別することを捨てる人に考えてもらう、ナイスアイデア！だと思いました。
さて、やってきた電車に乗って、チャッツウッドへ。
電車はシドニー湾を越えてしばらくすると地上に出て走行、チャッツウッドは地上駅でした。
チャッツウッドは地下鉄と電車が乗り入れる乗換駅、どちらの路線も同じ改札から入場できる構造でした。
駅の真上はショッピングセンター、住宅と日本の郊外にある街と同じ構造、東京でいうならば府中のようなイメージ。
そして駅までのメインロード沿いにはたくさんの商店、オーストラリアでは珍しい駅前商店街が広がっていました。
駅前は新しいショッピングセンターですが、駅から少し離れると、昔ながらの商店もあり、新旧が混ざった独特の雰囲気。
駅から歩いて5分程度の場所に大きめのショッピングセンターが複数あって、大賑わい。その中のひとつが「ウエストフィールド」
デパートやスーパーマーケットをキーテナントに飲食店、アパレルなど様々なジャンルのお店が揃っていました。
いくつかのショッピングセンターを回った後、カフェでお茶。
Google検索で見つけたカフェ「Cambridge Cafe Chatswood」に行ってみました。
メニュー看板が店頭に出ていました。ベーコンエッグロールやラップなど朝食やランチにちょうどよいセットメニューがあるようです。
店内に入って、フラットホワイトをオーダー、出来上がるまで店内の席で待っていると、顔なじみの方が次から次へといらしてテイクアウト。アパートメントの1階で営業しているお店、お客さんは近所の方が中心のようです。
■ フラットホワイト（5ドル）
時間があったので、テイクアウトのお客さんのオーダーを先にしてもらい、落ち着いたところでコーヒーを出してもらいました。
明るくなるブルーのカップ、かわいらしいハートのラテアートが描かれたもの。ミルクたっぷりのフラットホワイト、散策して疲れたところでしたのでとても癒されました。
明るい店主の応対と丁寧に淹れられたコーヒーのおいしさにお店のファンが増えるのがよくわかりました。
行ってみてわかったのが、チャッツウッド周辺に住んでいる住民の構成。中国、韓国の方が多く居住されているようで、駅前は中国系の飲食店や物販が多く、中華系スーパーマーケットや市場もありました。街の印象は、シンガポールや香港にいるかと思う雰囲気でした。
野菜の販売方法がまさに中国式の市場風、肉、魚の市場もあり、アパートメントホテルに宿泊した時の食材の入手がしやすく便利そう。写真の店舗はショッピングセンターの中に入ったきれいな八百屋さんんですが、もう少古いビルに入居している八百屋さん、魚屋さん、肉屋さんは、香港の公設市場の雰囲気。
さらに、駅前には飲食店、スーパーマーケットなどが揃っているのもメリット、次回のシドニー滞在ではチャッツウッドのアパートメントホテルにトライしてもよいかなと思いました。
ガイドブックにない街に行ってみるのも楽しいもの、今回は新しい発見になりました。
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