ブルーマウンテンズ国立公園の中でもひときわ落ち着いた雰囲気が漂う「ブラックヒース」。今回はこの静かな山の町を散策した後、断崖絶壁から広がる圧巻の景色が楽しめる「ゴベッツリープ展望台」まで足を伸ばしてきました。
のんびりとした空気感漂う、ブラックヒースの街並み
ブラックヒースは、静かな山の街。電車の駅もありますので、シドニーから電車で訪問することもできます。
メインストリートにはローカルなカフェや食料品店、ショップなどが点在している、どこか懐かしさを感じさせる素朴な街並み。
ビストロの店先の花壇にはきれいな花があるなど、町全体が明るい雰囲気、歩いているだけでも楽しくなります。
街の中心部には、街の魅力を歩いて体験できるのが「ブラックヒース・ヘリテージトレイル（Blackheath Heritage Trail）」があります。
このトレイルは、ブラックヒースの歴史的建造物や文化的なスポットを巡るルートで、のんびりとした街歩きを楽しみながら、19世紀から続くこの街の歴史を学ぶことができます。
昔ながらの街といった風情が広がります。
中心部にあるグロッサリー「ファミリーグロッサリー」に行ってみました。
こじんまりしたお店で通路は狭め、天井までの高さの商品棚にありとあらゆるものが並んでいます。生鮮食料品も充実。
山の中の小さな個人経営のグロッサリーでしたので、品ぞろえはいまいちかなと思っていましたが、そんなことはなく、かなり充実していて、びっくり。
カトゥンバの街にある大型スーパーマーケットで買い物しないといけないかと思っていましたが、ブラックヒース内でも充分入手できると思うと一安心。次回のブラックヒース滞在では、こちらで買い物するだけで十分かなと思いました。
このほか、ブラックヒースには、ガソリンスタンドに併設されたスーパーマーケット「IGA」もあり、こちでの食料品入手も可能。キッチン付きのホテルに宿泊しても困ることはないとわかりました。
ゴベッツリープ展望台へ、静寂の森を抜けて
街をゆっくりと散策した後は、車でゴベッツリープ展望台へ。
ゴベッツリープ展望台は、ブラックヒースの高台にある絶景ポイント。この展望台は、ブルーマウンテンズらしい広大な渓谷美が一望できるスポット、眼下に広がる「グロースバレー」の壮大なパノラマや、まるでレースのベールのように落ちる「ゴベッツリープ滝（ブライダルベール滝）」が見られます。
ブラックヒースの中心部から車で5分ほどの場所、車があればアクセスは簡単です。
こちらの展望台もしっかりと整備されているので、特別な装備は必要なくどなたでも展望台で景色を楽しめます。
周辺のトレッキングルートが紹介されている案内看板もあります。
きれいなお手洗いも完備しているので、安心。
遊歩道を歩くと、すぐに展望台。ブルーマウンテンズらしい深い渓谷と、どこまでも続くユーカリの森が見えます。
ゴベッツリープは他の展望台に比べて訪れる人も少なく、静けさの中でこの大自然を独り占めしているような感覚に。
目の前には、グロースバレー（Grose Valley）、切り立った断崖と緑豊かな渓谷が広がり、晴れた日には遠くの山々まで見渡せます。
そして、展望台から左手に目を向けると、高さ約180mの「ブライダルベール滝」が流れ落ちる姿が見えます。
この展望台から続くトレイル「クリフトップトラック」（Clifftop Track）を進むと「ブライダルベール滝」の近くにあるもう一つの展望台まで行くことができます。
展望台の位置はというと・・・矢印の先端部分。断崖絶壁のちょうど上にトレイルが整備されています。
せっかくなので、滝の近くまで行ってみることにしました。
トレイルは歩きやすく整備されていますが、手つかずの大自然の中。鳥のさえずりと木々のざわめきに包まれながら、緩やかなトレイルを進んでいくと・・・
展望台が見えてきました。さらに進むと、水辺に出ました。
山の上から湧水が流れ来ていて・・・
たどっていった先が、先ほどの「ブライダルベール滝」、すぐそこが断崖絶壁になっているとは、山側から見ているだけではわかりません。
水の流れを横切って進むと、目的地の展望台まではあとわずか。
目的地の展望台「バロールックアウト」（Barrow Lookout）です。
トレイルの終点であるバロールックアウトは、ゴベッツリープ展望台とは異なる角度からグロースバレーを一望できる穴場スポット。観光客が少なく、静かに絶景を堪能できます。
展望デッキに立つと、断崖から吸い込まれそうなほどの高さに少し足がすくみましたが、そのスリルもまたこの場所の魅力のひとつ。風に揺れる木々、遠くに見える滝、そして刻一刻と変わる雲の流れを、時間を忘れて眺めていました。
最後に（古い街並みと大自然がすぐそばに）
ローカルなスーパーでのんびりとした時間を過ごし、そこから車で展望台へ。そしてクリフトップトラックを歩き、バロールックアウトでのんびりと景色を満喫。このブラックヒースの過ごし方は、観光客で賑わう他のブルーマウンテンズの他のスポットとは一味違い、静かで落ち着いた「大人の山旅」といった趣き。
ブルーマウンテンズの雄大さと、ブラックヒースの素朴な温もりを一度に楽しめる、そんな贅沢な一日でした。
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